Die Blue Dragon“-Reihe wurde von Mistwalker und Artoon entworfen, um die Verkaufszahlen der XBox360 in Japan anzukurbeln. Ende 2006 in Japan erschienen, gelang das dem klassischen, rundenbasierten Rollenspiel auch mehr oder weniger erfolgreich. Natürlich wollte man darauf aufbauen und ein noch größeres Publikum ansprechen, wodurch die nächste Episode im Jahr 2008 nicht mehr auf der Xbox360, sondern auf dem Nintendo DS erschien. Diese Entscheidung stellte sich als richtiger Schritt heraus und so erschien auch die darauffolgende Episode in Japan für den DS. In diesem Jahr erscheint eben diese Episode mit dem Namen „Blue Dragon: Awakened Shadow“ ebenfalls in den USA und Europa und wir durften vor der Sommerpause in einer „Preview-Version“ schon einmal mit Shu und seinen Freunden ins Abenteuer einsteigen.
Blue Dragon: Episode III
Nach den dramatischen Ereignissen von „Blue Dragon Plus“ ist das Königreich von König Jibral endlich zur Ruhe gekommen. Doch lange wird diese Ruhe nicht halten, denn unter dem Meer bahnt sich bereits eine neue Gefahr an, die ihre erste Schatten dadurch auswirft, dass ein seltsames, fliegendes Objekt im Königreich erscheint und die Bevölkerung der Macht beraubt, ihre Schatten zu rufen. Gleichzeitig erwacht ein mysteriöser Junge ohne Erinnerung in einem Tempel unter dem Meeresspiegel, gelangt durch einen Aufzug an die Küste des Königreichs und läuft dort Shu und seinen Freunden über den Weg.
Wie schon in „Blue Dragon Plus“ zieht man gemeinsam in einer kleinen, in der Regel aus drei Abenteurer bestehenden, Gruppe aus, um Höhlen, Tempel und fremde Welten zu erkunden. Dabei übernimmt man die Kontrolle des mysteriösen Jungen, während die anderen Mitglieder der kleinen Gruppe einem brav auf dem Fuß folgen. Bei den Erkundungstouren begegnen einem allerhand feindlich gesinnter Tiere und Menschen, die man in Echtzeit mit Schwert und dem Einsatz der Schatten, welche für die mutigen Helden wieder im Einsatz sind, ins Jenseits. Die anderen Gruppenmitglieder reagieren dabei sehr selbstständig und greifen mit an beziehungsweise erkennen auch, wann magische Unterstützung, beispielsweise durch Heilzauber mit den Schatten erforderlich ist. Natürlich stehen auch wieder Stufenaufstiege für gewonnene Kämpfe auf dem Plan, durch die die Abenteurer und ihre Schatten ebenso, wie durch neue Kleidungsstücke und Kampfwerkzeug, stärker werden und den Vorkommnissen tiefer auf den Grund gehen können. Die Kämpfe wirken im direkten Vergleich mit dem Vorgänger offener und dadurch spannender und abwechslungsreicher, was einer der größten Kritikpunkte am Vorgänger war.
Die Gegnertypen wirkten schon in der gespielten Version sehr abwechslungsreich, kreativ und wunderschön gestaltet und überzeugten damit genauso wie der Sound und die englischen Bildschirmtexte. Die Steuerung wirkt zwar komplex, aber mit etwas Eingewöhnungszeit durchaus brauchbar. Besonders interessant erscheint das drahtlose Multikartenspiel für drei menschliche Spieler.
Unsere Wertung
Fazit
Blue Dragon: Awakened Shadow“ setzt die von „Blue Dragon Plus“ eingeschlagene Richtung fort, wirkt dabei allerdings sowohl grafisch als auch spielerisch deutlich frischer als sein Vorgänger. Die Geschichte beginnt etwas behäbig, wird dann allerdings schnell besser. Wenn BandaiNamco es schafft den erste, positive Eindruck der „Preview-Version“ auf das gesamte Spiel zu übertragen, wird noch in diesem Jahr eine exzellente dritte Episode der „Blue Dragon“-Reihe für den Nintendo DS erscheinen.
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