Die Vorfreude auf Nintendos nächste Konsole ist so intensiv, sie ist förmlich spürbar. Dabei ist abgesehen vom Projektnamen NX reichlich wenig bekannt. Ob es uns gelingt, ein paar weitere Informationen zu dem mysteriösen Gerät ausfindig zu machen? Lest nun die bisherige Geschichte hinter Nintendo NX!
Erster Hinweis drei Monate nach Wii-U-Veröffentlichung
Es ist kein Geheimnis, dass Nintendo nach der Veröffentlichung einer Konsole bereits die Arbeit an der nächsten beginnt. Üblicherweise dringt davon aber erst einmal nichts an die Öffentlichkeit. Anders sah es im Falle der Wii U aus: Im November 2012 erschienen, tauchte bloß drei Monate später der erste Hinweis zur nächsten Konsolen-Generation aus dem Hause Nintendo auf. Im Januar 2013 nämlich wurde die geplante Zusammenlegung der Nintendo-Abteilungen Integrated Research & Development“ (IRD) und „Research & Engineering“ (R&E) bekanntgegeben (wir berichteten). Nintendo IRD war für die Entwicklung von Heimkonsolen, R&E hingegen für Handhelds zuständig. Seit Februar 2013 arbeiten beide Teams unter dem IRD-Label zusammen.
Damals war ausdrücklich die Rede davon, dass diese Abteilungsfusion der kommenden Hardware-Generation zugute kommen solle. Da bereits die Wii U gewissermaßen eine Mischung aus Handheld und Heimkonsole war, schien die Maßnahme darauf hinzudeuten, dass Nintendo jenes Konzept mit seiner nächsten Konsole noch stärker ausbauen werde. Fans spekulierten fortan, Nintendo werkle an einem Handheld-Konsolen-Hybriden.
Gegen die Spieleebbe: Eine gemeinsame Architektur braucht das Land
Nintendo-Präsident Satoru Iwata gab den Investoren am 31. Januar 2013 weitere Informationen. Er widersprach den Spekulationen, denen zufolge Nintendo ein Gerät entwickle, das gleichzeitig Heimkonsole und Handheld sei. Stattdessen arbeite Nintendo schon seit 2012 an einer gemeinsamen Hardware-Architektur, die in der kommenden Hardwaregeneration zum Einsatz kommen solle. Freilich deutete man an, die Unterschiede zwischen Handheld und Heimkonsole würden marginaler werden – was auch immer dies letztlich bedeuten mag.
Nintendo versprach sich davon, das Softwareangebot für die kommenden Konsolen erweitern zu können. Unter einer geringen Anzahl neuer Spieleveröffentlichungen hatten bekanntlich der Nintendo 3DS und die Wii U sehr leiden müssen. Dank einer gemeinsamen Architektur lässt sich ein und dasselbe Spiel mit nur geringem Aufwand für beide Hardwaresysteme entwickeln. Spiele wie „Super Smash Bros. 4“, die für zwei verschiedene Hardwarearchitekturen erscheinen, hat Nintendo hingegen für jede der beiden Plattformen von Grund auf neu programmieren müssen.
Exakt ein Jahr später verdeutlichte Iwata das Ganze am Beispiel von Apples iOS- und Googles Android-Systemen. Nintendo schwebe eine vergleichbare Infrastruktur vor – diese ermögliche ferner, mehr als bloß zwei verschiedene Hardware-Plattformen auf den Markt zu bringen. Miyamoto stellte die Vorteile einer gemeinsamen Architektur im Juni 2014 wie folgt dar: „Es kann ganz schön herausfordernd für den Entwickler sein, zwei Geräte mit unterschiedlichen Spezifikationen zu haben und ein Spiel so zu gestalten, dass es auf beiden Geräten läuft. Mit einer einheitlichen Entwicklungsumgebung hingegen kann man ein Spiel machen, dass auf beiden Systemen läuft, anstelle es für jede Plattform einzeln zu entwickeln.“
17. März 2015: Satoru Iwata und DeNA-Präsident Isao Moriyasu geben auf einer gemeinsamen Pressekonferenz eine Partnerschaft zwischen beiden Unternehmen bekannt. Im Rahmen dessen kündigt Iwata zum ersten Mal „NX“ an.
NiX mit Ausstieg aus dem Konsolengeschäft
Der nächste Paukenschlag erfolgte am 17. März 2015. An jenem Tag gab der Konzern auf einer Pressekonferenz seinen Einstieg in den Smartphone-Markt bekannt, und um zu demonstrieren, dass man dem Konsolen-Markt nicht den Rücken kehren werde, erklärte Iwata: „Lassen sie mich als Beweis dafür, dass Nintendo seinen starken Eifer für den dedizierten Spielekonsolen-Markt beibehält, bestätigen, dass Nintendo derzeit unter dem Projektnamen 'NX' eine dedizierte Spiele-Plattform mit einem brandneuen Konzept entwickelt. Es ist noch zu früh, um Details zu diesem Projekt bekanntzugeben. Wir hoffen, nächstes Jahr mehr Informationen mitteilen zu können.“
Abgesehen vom – freilich wenig aussagekräftigen – Projektnamen enthielt diese Ankündigung keinerlei neue Informationen, denn die Arbeit an einer neuen Nintendo-Konsole war ja schon lange bekannt und überdies so sicher wie das Amen in der Kirche. Mit der Ankündigung von NX hat Nintendo bloß verdeutlichen wollen, dass man trotz Smartphone-Spielen langfristig dem Konsolen-Markt treu bleiben werde. Unbeabsichtigt warf der Konzern aber die Hype-Maschine an, denn angesichts des Misserfolges der Wii U konnte das neue Gerät nicht schnell genug enthüllt werden. Darum feierte die Presse die Ankündigung von „NX“ als Sensation und in Fankreisen nahmen die endlosen und mangels Informationen auch ergebnislosen Spekulationen ihren Lauf.
Ankündigungs-Armut, Detail-Dürre, Mitteilungs-Mangel
Inzwischen hatte Tatsumi Kimishima die Nachfolge des mittlerweile verstorbenen Iwata angetreten. Er bekräftigte im Dezember 2015 gegenüber der Time, NX sei nicht einfach eine Fortsetzung zu Wii oder Wii U, sondern ein brandneues Konzept. Wofür der in Spekulationen heiß diskutierte Projektname stehe, wisse er nicht: „Ich glaube nicht, dass da eine echte Bedeutung hinter steckt, und ehrlich gesagt weiß ich gar nicht, woher der Name kommt. Vielleicht wollte Mr. Iwata es mir sagen, ist aber nicht dazu gekommen.“
Mangels offizieller Neuigkeiten brodelte die berüchtigte Gerüchteküche vor sich hin. Das Wall Street Journal etwa berichtete im Oktober 2015, NX sei eine Heimkonsole mit mindestens einem Mobil-Pendant. Die ersten Software Development Kits seien bereits versandt worden, sodass NX wohl schon 2016 erscheinen werde. Außerdem drangen unzählige Gerüchte und eine Vielzahl an Nintendo-Patenten ans Tageslicht, die mit NX in Zusammenhang stehen könnten. Das Geheimnis der Konsole blieb aber bestens behütet.
Die angeblichen NX-Leaks vom März 2016. Bei dem linken, ersten Bild handelt es sich um eine Computeranimation. Allein von diesem Bild ausgehend, hat eine unabhängige Person einen 3D-Druck des angeblichen NX-Controllers angefertigt – ohne zu wissen, ob dieser echt ist oder nicht – und dieses Modell fotografiert, siehe Bild rechts.
Bis zur Enthüllung kaum Leck geschlagen
Als im März 2016 unabhängig voneinander zwei Fotos des vermeintlichen NX-Controllers im Internet auftauchten, schien das Geheimnis gelüftet zu sein. Das Design wirkte für Nintendo sehr untypisch, entsprach aber einer Skizze auf einem tatsächlich vom Konzern eingereichten Patent. Es entbrannte eine hitzige Diskussion, ob der Controller in den Fotos echt sei – bis wenige Tage später die vermeintlichen Leaker selbst klarstellten, dass es sich nur um Fälschungen handle. Also zurück auf Null.
Im Gewirr der Gerüchte ließen sich nur wenige Übereinstimmungen ausmachen: Die NX-Heimkonsole werde auf dem technischen Niveau der PS4 oder etwas darüber liegen, einige Wii-U-Titel wie das neue „Zelda“ würden für NX portiert und das System solle tatsächlich noch Ende 2016 herauskommen. Trotzdem war das zentrale Feature des Systems noch unbekannt und zum möglichen Handheld-Pendant schwieg selbst die Gerüchteküche.
Eine enorme Ernüchterung
Die Nintendo-Investorenkonferenz am 27. April 2016 war heiß herbeigesehnt worden – denn da NX im nächsten Fiskaljahr erscheinen sollte, musste Nintendo endlich Auskunft über das Gerät geben. Das tat der Konzern auch, doch die Neuigkeiten gefiel den Fans gar nicht: NX solle erst im März 2017 erscheinen und werde nicht auf der E3 2016 enthüllt werden. Überdies bestätigte Nintendo offiziell, dass „Zelda Wii U“ auch für NX erscheine.
Da die Gerüchte von einem Release Ende 2016 ausgegangen waren, ist deren Glaubwürdigkeit nun komplett ungewiss. Kurzum: Es sind immer noch keine handfesten Informationen über NX an die Öffentlichkeit gelangt, und das, obwohl Nintendo in der letzten Zeit ungewöhnlich häufig Opfer von Leaks geworden ist. Die E3 2016 wäre der perfekte Zeitpunkt gewesen, um das Gerät endlich zu enthüllen, doch Nintendo kocht sich wieder sein eigenes Süppchen. Heißt das, dass NX zur E3 noch nicht in einem vorzeigbaren Zustand ist? Nintendo selbst behauptet jedenfalls, dass NX erst im März 2017 erscheinen wird, weil sichergestellt werden solle, dass zur Markteinführung genug Spiele fertig sind.
Wie dem auch sei: Jetzt wissen wir also nicht einmal, wie lange wir bis zur NX-Enthüllung warten müssen, und dank der vorzüglichen Arbeit der Nintendo-Ninjas ist abgesehen von ganz groben Zielsetzungen immer noch so gut wie nichts über NX bekannt. Was unser anfangs geschildertes Vorhaben betrifft, sind wir wohl gescheitert, haben aber zumindest einen kleinen Überblick zur bisherigen Geschichte geben können. Und lasst uns versichern: Auch wir halten die Spannung kaum noch aus!
Hauptquelle: NeoGAF: What we know so far about the Nintendo NX with sources, 15. Januar 2016.
In unserer jeden zweiten Sonntag erscheinenden Rubrik „Inside Nintendo“ berichten wir über die Geschichten hinter Spielen, Serien, Konsolen, Studios und Personen rund um Nintendo. Eine Übersicht aller bislang veröffentlichten Ausgaben ist unter diesem Link zu finden.
